Uma câmera de vigilância registrou o momento em que uma avalanche de lama atingiu o porto de Gyirong, na fronteira entre o Nepal e o Tibete, nesta quarta-feira (26).
Segundo a agência de notícias chinesa Xinhua, o deslizamento ocorreu por volta das 10h30 no horário local, 23h30 de terça-feira (25), pelo horário de Brasília. A tragédia deixou ao menos 157 mortos e centenas de desaparecidos, além de devastar vilas inteiras, destruir estradas e interromper as comunicações e o fornecimento de água em áreas afetadas.
Embora seja pouco povoada, a região possui importância estratégica por conectar diversas cidades e vilas e abrigar usinas hidrelétricas, um porto e uma passagem de fronteira entre a China e o Nepal. A área também é cercada pelo Himalaia, uma das cadeias montanhosas mais conhecidas do mundo.
Localizado às margens do rio Kyirong Tsangpo, o porto de Gyirong é considerado a principal passagem terrestre entre a China, por meio do Tibete, e o Nepal, desempenhando um papel importante no transporte e na conexão entre os dois países.
De acordo com a atualização mais recente do Conselho de Turismo do Nepal, cerca de 579 pessoas continuam desaparecidas, entre elas 466 estrangeiros e 61 nepaleses. As autoridades locais confirmaram 157 mortes no país, mas ainda não há uma estimativa precisa da extensão dos danos. Segundo a BBC, um porta-voz das autoridades descreveu a dimensão da destruição como algo “além da imaginação”.
A causa exata do desastre ainda está sendo investigada. Uma das principais hipóteses é que uma avalanche de gelo tenha desencadeado uma sequência de eventos. O deslocamento de grandes volumes de gelo, rochas e sedimentos poderia ter bloqueado temporariamente o curso do rio, formando uma espécie de barragem natural. Com o rompimento dessa barreira, uma grande quantidade de água e sedimentos teria avançado rio abaixo.
Autoridades do Departamento de Meteorologia e Hidrologia do Nepal afirmam que um enorme bloco de gelo, possivelmente parte de uma geleira, pode ter se desprendido de uma montanha no lado tibetano, arrastando rochas e outros sedimentos durante a queda. O atrito entre o gelo e as rochas também pode ter contribuído para a formação de um determinado volume de água.
Outra possibilidade chegou a ser levantada pelo ministro das Relações Exteriores do Nepal, Shishir Khanal, que afirmou que um terremoto de magnitude 4,4 teria sido registrado na região por volta das 8h37 no horário local e poderia ter provocado um deslizamento de terra seguido por uma inundação repentina.
No entanto, uma análise do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) aponta que um deslizamento de terra precedeu a inundação repentina no Nepal e indica que não houve um terremoto na região naquele momento.
A verdadeira causa do desastre ainda deverá ser esclarecida. Segundo as autoridades, imagens de satélite mais nítidas e a verificação das informações por diferentes fontes serão necessárias para determinar com precisão o que desencadeou a inundação e a onda de lama que atingiu a região.
